Quels sont les pays traditionnellement tournés vers la fabrication de cachemire ?
L’écosse :
Historiquement, le cachemire a d’abord été travaillé par les Écossais, à partir du 18ème/19ème siècle.
Le poil était importé d’Asie puis filé en Ecosse, et enfin tricoté en pulls et en Echarpes.
Les Écossais étaient réputés hériter de leurs pulls en cachemire de père en fils, de la même façon qu’ils se transmettaient leur smoking.
L’écosse a connu un nombre assez conséquent d’usines de pulls en cachemire qui ont périclité dans les années 2000 avec l’arrivée de cachemires à plus bas prix made in China. Aujourd’hui, il reste principalement les industriels Johnstons of Elgin et Barrie qui fabriquent pour des marques comme Hermès, Burberry, Chanel. D’autres fabricants réputés ont été vendus à des investisseurs asiatiques et ne sont souvent plus que des marques, revendant des cachemires fabriqués ailleurs.
L’Italie :
Dans la seconde moitié du 20ème siècle, un maillage de PME italiennes s’est développé, spécialisée dans la fabrication de maille et notamment le cachemire. Les Italiens aiment la mode.
2 marques de luxes spécialisées dans le cachemire se sont révélées : Loro Piana et Cuccinelli. Encore relativement méconnues en France, elles sont très développées outre-Atlantique. Elles ont la particularité d’avoir développé un authentique savoir-faire industriel dans le cachemire. Leur positionnement est très luxueux : de 1000 à 5000 € le pull en cachemire.
D’autres unités de production spécialisées dans la mode et le cachemire, souvent familiales, gravitent autour de ces 2 marques, pratiquant des tarifs également élevés.
Le risque avec les petites marques italiennes peu connues, c’est le flou qui entoure certaines origines. On peut s’interroger de voir certains pulls 100% cachemire made in Italy à 120 €. Il nous est d’ailleurs arrivé d’avoir des contacts avec des petites marques Italiennes qui souhaitaient nous acheter des collection cachemire, à condition que nous remplacions l’étiquette made in Népal par une étiquette made in Italy. Ce que nous avons bien entendu refusé.
La Chine :
A partir des années 80, la Chine est devenue l’usine du monde, et a entre autres développé une expertise dans le domaine du cachemire.
S’il y a bien un domaine où ce phénomène de concentration industrielle a une logique, c’est bien le cachemire. En effet, environ 90% du cachemire mondial provient de Chine, et notamment de sa province, la Mongolie Intérieure, et de Mongolie, vaste pays coincé entre la Chine et la Russie. Autant on peut s’interroger que du coton américain soit transformé en T-shirt en Chine et réexporté aux USA, autant il n’est pas absurde que le cachemire asiatique soit transformé en Chine.
Aujourd’hui l’essentiel du cachemire provient de Chine. Des marques comme Bompard, Kujten, Not Shy, des marques écossaises comme Kinross, et des marques italiennes en nombre font fabriquer en Chine.
Les petits pays : Népal, cachemire indien, …
Ce n’est pas sans raison que le cachemire s’appelle cachemire : au 18ème siècle, le marché du cachemire était détenu par les cachemiriens, population de commerçants provenant du cachemire indien spécialisés dans la soie, les épices, et toute les articles d’exportation vers l’Europe. Les cachemiriens, qui achetaient la fibre au Tibet et au Népal sont longtemps restés mystérieux sur son origine, et les européens ont cru qu’elle provenait du cachemire. D’où son nom.
Dans le Cachemire indien, il y avait un talent, qui a été conservé : celui de la broderie d’étoffes, et en particulier de châles pashminas. Aujourd’hui encore, des châles en cachemire très ouvragés sont produits au Cachemire et exportés dans le monde entier ?
Quant au Népal, c’est un pays où il y a une relation particulière avec le cachemire depuis des siècles. C’est là, ainsi qu’au Tibet voisin, qu’ont été récoltés les premiers poils et qu’ils ont été pour la première fois filés et tissés en châles Pashmina. Depuis plusieurs siècles, il y a une tradition de petits tisseurs et tricoteurs spécialisés dans le cachemire. D’ailleurs, si vous allez visiter le quartier touristique de Thamel, à Kathmandu, vous verrez de nombreuses échoppes vendant des pulls en cachemire, dont la majorité vend de l’authentique cachemire. Vous les reconnaitrez au tarifs très proches des prix européens.
C’est ainsi que nous avons débuté l’histoire de Mahogany, en rencontrant en 2004 une famille propriétaire d’une petite unité de production, avec laquelle nous nous sommes développés et qui constitue toujours notre seule source de production. Le cachemire est souvent une affaire de relation et de confiance.
Le cachemire made in France :
Vous l’avez compris, le cachemire n’est pas une histoire française. Elle est écossaise, italienne et asiatique.
Il n’y a pas vraiment de savoir-faire en production spécialisée en cachemire en France.
Il faut dire que fabriquer des articles en cachemire est un métier à risque. Entre le choix du fil, les techniques de tricotage qui sont spécifiques, le lavage et l’embellissement qui exigent une vraie expérience, les possibilités d’erreur sont nombreuses. Et le kg de cachemire en bobine ne vaut pas 3 € comme le coton, mais bien 140 €. Toute erreur est donc très lourdement sanctionnée.
Pour intéresser un industriel français il faut proposer des volumes qui justifient sa prise de risque. Très peu de marques en sont capables. Max et Moi explique par exemple que son cachemire est made in France. Il s’agit d’un des rares cas que nous ayons identifiés.
Donc attention aux appellations « marque française », ce que nous sommes. Mais marque française ne signifie pas fabriqué en France, et les cas de cachemire fabriqués en France relèvent de l’exception pour les raisons que nous vous avons expliquées.
Chez Mahogany, nous souhaiterions proposer du cachemire made in France, a minima une collection capsule. quitte à la proposer 30% plus cher. Mais nous sommes une marque un peu confidentielle et slow fashion. Nous ne fabriquons que de la petite série, en continu, et ne jetons rien. Notre concept est éloigné de la grande série, et c’est d’ailleurs pourquoi nous travaillons depuis 20 ans avec un spécialiste de la toute petite série, basé au Népal. Cette compétence de production est unique au monde à notre connaissance.
Elle n’est pas duplicable en Europe. C’est pourquoi on ne parvient pas à intéresser un fabricant français.
Cependant si une unité de production française ou européenne nous lit et comprend nos enjeux, nous serions ravis de travailler avec elle. Contactez-nous !
