Welke landen zijn traditioneel gericht op de productie van kasjmier?
Schotland:
Historisch gezien werd kasjmier voor het eerst verwerkt door de Schotten, vanaf de 18e/19e eeuw.
De wol werd geïmporteerd uit Azië, vervolgens gesponnen in Schotland, en ten slotte gebreid tot truien en sjaals.
De Schotten stonden erom bekend dat ze hun kasjmiertruien van vader op zoon erfden, op dezelfde manier waarop ze hun smoking doorgaven.
Schotland kende een aanzienlijk aantal kasjmierfabrieken die in de jaren 2000 in verval raakten door de komst van goedkopere kasjmieren uit China. Tegenwoordig zijn er voornamelijk industriële fabrikanten zoals Johnstons of Elgin en Barrie, die produceren voor merken als Hermès, Burberry, Chanel. Andere gerenommeerde fabrikanten zijn verkocht aan Aziatische investeerders en zijn vaak niet meer dan merken die elders geproduceerde kasjmieren doorverkopen.
Italië:
In de tweede helft van de 20e eeuw ontwikkelde zich een netwerk van Italiaanse MKB-bedrijven, gespecialiseerd in breiwerk en met name kasjmier. Italianen houden van mode.
2 luxe merken gespecialiseerd in kasjmier hebben zich onderscheiden: Loro Piana en Cuccinelli. Nog relatief onbekend in Frankrijk, zijn ze zeer ontwikkeld over de Atlantische Oceaan. Ze hebben het bijzondere kenmerk dat ze een echt industrieel vakmanschap hebben ontwikkeld in kasjmier. Hun positionering is zeer luxe: van 1000 tot 5000 euro voor een kasjmier trui.
Andere productie-eenheden gespecialiseerd in mode en kasjmier, vaak familiebedrijven, draaien rond deze 2 merken en hanteren ook hoge prijzen.
Het risico met kleine, weinig bekende Italiaanse merken is de onduidelijkheid rond sommige oorsprongen. Men kan zich afvragen waarom sommige 100% kasjmier truien uit Italië slechts € 120 kosten. Het is ons zelfs overkomen dat we contact hadden met kleine Italiaanse merken die onze kasjmiercollecties wilden kopen, op voorwaarde dat we het label “made in Nepal” zouden vervangen door een “made in Italy” label. Uiteraard hebben we dit geweigerd.
China:
Vanaf de jaren 80 is China de fabriek van de wereld geworden en heeft het onder andere expertise ontwikkeld op het gebied van kasjmier.
Als er één gebied is waar dit fenomeen van industriële concentratie logisch is, is het wel kasjmier. Inderdaad komt ongeveer 90% van de wereldwijde kasjmierproductie uit China, met name uit de provincie Binnen-Mongolië en Mongolië, een groot land gelegen tussen China en Rusland. Terwijl het misschien vreemd lijkt dat Amerikaans katoen wordt omgezet in T-shirts in China en vervolgens naar de VS wordt geëxporteerd, is het niet onredelijk dat Aziatische kasjmier in China wordt verwerkt.
Vandaag de dag komt het merendeel van het kasjmier uit China. Merken zoals Bompard, Kujten, Not Shy, Schotse merken zoals Kinross, en talrijke Italiaanse merken laten hun productie in China uitvoeren.
De kleine landen: Nepal, Indiase kasjmier,…
Het is niet zonder reden dat kasjmier kasjmier wordt genoemd: in de 18e eeuw werd de kasjmiermarkt beheerd door de Kasjmiri, een handelsvolk afkomstig uit het Indiase Kasjmir, gespecialiseerd in zijde, specerijen en allerlei exportartikelen naar Europa. De Kasjmiri, die de vezel in Tibet en Nepal kochten, hielden lange tijd geheimzinnig over de oorsprong ervan, en Europeanen dachten dat het uit Kasjmir kwam. Vandaar de naam.
In Indiaas Kasjmir was er een talent dat bewaard is gebleven: dat van het borduren van stoffen, vooral van pashmina-sjaals. Tot op de dag van vandaag worden zeer verfijnde kasjmiersjaals geproduceerd in Kasjmir en wereldwijd geëxporteerd.
Wat Nepal betreft, het is een land waar al eeuwenlang een bijzondere relatie is met kasjmier. Het was daar, evenals in het naburige Tibet, dat de eerste haren werden verzameld en voor het eerst werden gesponnen en geweven tot pashmina-sjaals. Al eeuwenlang is er een traditie van kleine wevers en breiers die gespecialiseerd zijn in kasjmier. Als je bijvoorbeeld het toeristische district Thamel in Kathmandu bezoekt, zul je veel winkeltjes zien die kasjmiertruien verkopen, waarvan het merendeel authentiek kasjmier verkoopt. Je herkent ze aan de prijzen die zeer dicht bij de Europese prijzen liggen.
Zo begon het verhaal van Mahogany in 2004, toen we een familie ontmoetten die eigenaar was van een kleine productie-eenheid waarmee we zijn gegroeid en die nog steeds onze enige productiebron is. Kasjmier is vaak een kwestie van relaties en vertrouwen.
Het kasjmier “made in France”:
Zoals u begrepen heeft, is kasjmier geen Frans verhaal. Het is Schots, Italiaans en Aziatisch.
Er is niet echt een gespecialiseerd productie-vakmanschap in kasjmierproductie in Frankrijk.
Het moet gezegd worden dat het produceren van kasjmierartikelen een risicovolle aangelegenheid is. Tussen de keuze van de draad, de specifieke breitechnieken, het wassen en de versiering die echte ervaring vereisen, zijn er veel mogelijkheden voor fouten. En een kilogram kasjmier in de spoel is niet €3 zoals katoen, maar €140. Elke fout wordt dus zeer zwaar gestraft.
Om een Franse fabrikant te interesseren, moet je volumes voorstellen die het risico rechtvaardigen. Zeer weinig merken zijn hiertoe in staat. Max et Moi legt bijvoorbeeld uit dat hun kasjmier in Frankrijk wordt gemaakt. Dit is een van de weinige gevallen die we hebben geïdentificeerd.
Dus let op de termen “Frans merk”, zoals wij zijn. Maar een Frans merk betekent niet per se dat het in Frankrijk geproduceerd wordt, en gevallen van kasjmier dat in Frankrijk wordt geproduceerd zijn uitzonderingen vanwege de redenen die we hebben uitgelegd.
Bij Mahogany zouden we graag wat kasjmier van Franse makelij willen aanbieden, op zijn minst een capsulecollectie. We zouden het zelfs 30% duurder kunnen maken. Maar we zijn een beetje een vertrouwelijk en slow fashion merk. We produceren alleen kleine series, continu, en verspillen niets. Ons concept staat ver af van grootschalige productie, en daarom werken we al 20 jaar samen met een specialist in zeer kleine series, gevestigd in Nepal. Deze productiecompetentie is voor zover wij weten uniek in de wereld.
Het is niet reproduceerbaar in Europa. Daarom lukt het ons niet om een Franse fabrikant te interesseren.
Echter, als een Franse of Europese productie-eenheid ons leest en onze uitdagingen begrijpt, zouden we graag met hen samenwerken. Neem contact met ons op!
